食事とがん・免疫の関係 ～毎日の食生活から考える健康づくり～

私たちが毎日口にする食べ物は、体重やエネルギーだけでなく、免疫機能や炎症の調節、さらにはがんを含むさまざまな病気のリスクにも関わっています。
私は米国で救急医学とライフスタイル医学（生活習慣医学）の専門医資格を取得し、食事・運動・睡眠など、日々の生活習慣が健康に与える影響について学んできました。
今回は、食事とがん、そして免疫の関係についてお話しします。

食事とがん予防

多くの研究から、野菜、果物、全粒穀物、豆類などを中心とした食生活は、健康の維持や一部のがんのリスク低下に役立つことがわかっています。
これらの食品には、ビタミンやミネラル、食物繊維に加え、ポリフェノールなどの植物由来の有用成分（ファイトケミカル）が豊富に含まれています。
例えば、ビタミンCやEには抗酸化作用があり、ビタミンDや亜鉛は免疫細胞の正常な働きに関わっています。また、青魚などに含まれるオメガ3脂肪酸は、体内の炎症反応の調節に関与しています。

大切なのは、特定の栄養素や「スーパーフード」に頼るのではなく、多様な食品をバランスよく取り入れることです。

加工食品との付き合い方

加工食品というと、すべて体に悪いという印象を持つ方もいるかもしれません。しかし、豆腐や納豆、味噌、ヨーグルトなども加工食品であり、健康的な食生活の一部となります。
注意したいのは、ハムやソーセージなどの加工肉や、糖分・塩分・脂質の多い超加工食品を日常的に多く摂取することです。特に加工肉については、大腸がんとの関連が科学的に確認されています（＊1）。

加工されているかどうかだけで判断するのではなく、食品の内容や食生活全体のバランスを考えることが重要です。

腸内細菌と免疫の深い関係

近年、特に注目されているのが「腸内細菌叢（腸内マイクロバイオーム）」と免疫の関係です。
私たちの腸には数兆個もの微生物が存在し、食べ物の消化だけでなく、腸のバリア機能や炎症、免疫機能の調節にも関わっています。
腸内細菌の種類やバランスは、毎日の食事によって変化します。野菜、果物、豆類、全粒穀物などに含まれる食物繊維は、腸内細菌の栄養源となります。腸内細菌が食物繊維を発酵・分解することで生じる「短鎖脂肪酸」は、腸の健康維持や免疫調節に重要な役割を果たします。
さらに、腸内細菌の状態が、一部のがん免疫療法の治療効果に関係する可能性も報告されており、現在、研究が進められています（＊2）。
ただし、特定の食品を食べることで治療効果が高まると証明されたわけではありません（＊3）。

私がよくおすすめするのは、**「虹のように色とりどりの食材を食べる（Eat a Rainbow）」**ことです。
さまざまな色の野菜や果物を取り入れることで、多様な栄養素や食物繊維を摂取できます。

毎日の小さな選択が健康を支える

もちろん、特定の食品だけでがんを予防したり、治したりすることはできません。また、がん治療中は、食事制限よりも十分なエネルギーやたんぱく質を摂取し、栄養状態や筋肉量を維持することが優先される場合もあります。
健康的な食生活に、完璧さは必要ありません。
毎日の食事に野菜を一品加える、加工食品の選び方を少し意識するなど、小さな工夫を無理なく続けることが大切です。

食事は、私たちの体と免疫を支える大切な生活習慣の一つです。日々の選択を通して、長期的な健康を育んでいきましょう。

【References】
1. Bouvard V, Loomis D, Guyton KZ, et al. Carcinogenicity of consumption of red and processed meat. Lancet Oncol. 2015;16(16):1599–1600.
doi:10.1016/S1470-2045(15)00444-1.
2. Gopalakrishnan V, Spencer CN, Nezi L, et al. Gut microbiome modulates response to anti-PD-1 immunotherapy in melanoma patients. Science. 2018;359(6371):97–103.
doi:10.1126/science.aan4236.
3. Spencer CN, McQuade JL, Gopalakrishnan V, et al. Dietary fiber and probiotics influence the gut microbiome and melanoma immunotherapy response. Science. 2021;374(6575):1632–1640.
doi:10.1126/science.aaz7015.